'Dit huis was meant to be'

Stel, je bent profvoetballer en krijgt een goed aanbod uit het buitenland. Wat doe je dan? Juist. Je pakt je spullen en vertrekt. Dat is dan ook precies wat Pim Balkestein in 2008 doet, samen met zijn partner Rianne. “Pim woonde in Heerenveen en speelde voor sc Heerenveen”, vertelt Rianne.  “Ik kwam uit De Knipe, daar was ik opgegroeid. Samen verhuisden we naar het Engelse Ipwich, waar Pim voor Ipwich Town ging voetballen. Pim was 20, ik 19.”

Na een tijdje verruilt Pim Ipwich Town voor clubs in Manchester en Londen. Het stel verhuist dus opnieuw, nu naar Londen. Rianne werkt intussen in de hotelbranche. “Na vijfenhalf jaar in de UK kreeg Pim een aanbod van VVV-Venlo”, zo vervolgt Rianne. “Dus dat betekende wéér verhuizen, terug naar Nederland. Ik vond in Limburg een baan en we kochten een huis in Kessel.”

'The story of our life'

Limburg bevalt goed. Pim maakt een uitstapje naar het Duitse SV Elversberg, voetbalt daarna voor De Treffers uit Groesbeek en stopt in 2022 met professioneel voetballen. Hij gaat in de sales werken, terwijl Rianne het intussen enorm naar haar zin heeft als manager van een vijfsterrenhotel. Uit Limburg weggaan is totaal niet aan de orde. Maar dan komt er een onverwachte wending. “Ik kreeg de mogelijkheid om mede-eigenaar te worden van een communicatiebureau in Heerenveen”, zegt Pim. “Die kans wilde ik niet laten lopen.”

“The story of our life”, lacht Rianne. “We hebben altijd onze woonplaats achtergelaten voor nieuwe kansen. Maar nu was het anders: we zouden teruggaan naar onze roots. Ik had maar één voorwaarde: ik wilde landelijk wonen in een woning die echt bij ons past. Want als me iets duidelijk was geworden in al die jaren van verhuizen en emigreren: een huis moet voelen als een thuis.”

Het gevoel was goed

Goed gevoel

Maar hoe ga je woningen bekijken als je op tweeënhalf uur rijden woont? Pims zwager Martin schiet te hulp. “Hij maakte filmpjes met z’n mobiel van woningen in het noorden waarvoor we interesse hadden”, vertelt Pim. “Uiteindelijk hadden we vier huizen op ons lijstje en deden we een bod op een woning in Ruinerwold.” “We werden overboden”, gaat Rianne verder. “Jammer, ik had de tekeningen al klaar. Maar achteraf heeft het zo moeten zijn, want toen kregen we een nieuw filmpje van Martin.”

Pim en Rianne zijn onder de indruk van wat ze zien. Pim: “De ruimte en stilte om het huis een woonboerderij aan de Alde Singel 8 in Gorredijk – vielen ons direct op. Geen drukke weg, maar weilanden rondom.” Rianne: “Die rust, dat vinden we heel belangrijk. Toen we later zelf bij de woning uit de auto kwamen, hebben we eerst gewoon een tijdje staan luisteren. Het was écht stil. En toen we eerste stap over de drempel zetten, nam het huis ons gewoon ‘over’. Dit was wat we zochten. Het was dan wel oud, de muur had scheuren, enkele ramen waren lek…”
Pim: “Er zat ergens een schuifdeur van anderhalve meter hoog, daar kon ik met mijn 1.95 meter alleen maar bukkend doorheen.”
Rianne: “…maar we zagen meteen dat de ruimte zóveel potentie had. Ik was in mijn hoofd al aan het verbouwen. Het gevoel was goed.”

Op ludieke wijze

Pim en Rianne twijfelen niet: dit huis ís het. Maar ze moeten meedoen aan een biedingsronde, want de woonboerderij wordt bij inschrijving verkocht. De woning is eigendom van een stichting die artistieke banden heeft met de vorige bewoonster, een kunstenares. Biedingen mogen niet hoger zijn dan de vraagprijs.

Pim en Rianne doen een opvallend bod – een euro ónder de vraagprijs. En ze schrijven een brief om hun bod en interesse toe te lichten. Pim: “In die brief vertelden we ons echte, eerlijke verhaal. Van onze start samen in Engeland tot aan Limburg en onze wens om nu weer terug te gaan naar Friesland. Naar een omgeving waar onze wortels liggen; een huis waar Riannes oma om de hoek woont en haar ouders en broer vlakbij wonen.”

Rianne: “Ik wilde altijd al een huis met paardenstallen – nou, hier stonden ze. En dit was een plek waar we de creativiteit gewoon voelden opborrelen. Vroeger was ik heel creatief, ik stond met mijn oma op markten met eigengemaakte kaarten. Dit huis leek ons een heerlijk rustige basis om opnieuw die creativiteit te vinden. Dus ja, al die lijntjes… het was meant to be, de cirkel zou hiermee rond zijn. Dat hebben we dan ook zo in de brief benoemd. We bedachten bovendien een ludieke, artistieke manier om die laatste euro te overhandigen. We maakten twee lijstjes met daarin een oesterschelp – dat is ook een huis – en een munt van 50 cent erin geplakt, voor beide eigenaren één.”

Spannende tijd…

Er volgt een spannende tijd, want nog acht andere gegadigden bieden mee. Maar dan is daar toch het telefoontje van Maarten Uithol van Moll Makelaars: Alde Singel 8 is voor Pim en Rianne, hun brief maakte het verschil. “Megablij waren we”, herinnert Rianne zich. “Maar we konden het ook bijna niet geloven, want hoe vaak hoor je niet dat mensen een huis net niet krijgen?  We moesten wel snel schakelen, want twee maanden later kregen we de sleutel al.”

Zomer 2023 staat in het teken van grote veranderingen en hard werken. Het huis in Kessel gaat in de verkoop, terwijl Pim zijn baan opzegt en in Heerenveen gaat werken. In overleg met haar werkgever besluit Rianne om haar baan aan te houden. Twee aaneengesloten dagen zal ze in Limburg zijn, de andere dagen wordt het thuiswerken. Het stel besteedt ieder weekend aan de verbouwing van hun Friese woning. Pim: “We hebben het huis eerst gestript en maakten vervolgens de slaapkamers boven en de voorkamer klaar, zodat we daar konden wonen. Daarna begon de verbouwing van de woonkamer en de keuken, een grote klus.”

Cadeautje

Inmiddels is het drie jaar na dato. Het resultaat van de verbouwing mag er zijn. Wat vooral opvalt is de heerlijke ruimte, maar ook de grote raampartijen en de mooie overkapping en schuifpui zijn prachtig. Rianne: “Ik zag het direct voor me, dat buiten-binnengevoel. Hier komt alles samen waar we van houden: rust, warmte en het landelijke en gemoedelijke.”  Ze wijst door het raam naar het weiland, waar ver weg in de schemering een paar koplampen opdoemen. “Kijk, dat is het enige verkeer hier: een boer op een quad. Ook de buurt is echt een cadeautje. Iedereen is er voor elkaar en het voelt heel relaxt. Maandelijks is er een vrijdagmiddagborrel met friet en snacks, heel ongedwongen.”

Is met deze woning een einde gekomen aan de verhuizingen? “Dit is wat we altijd voor ogen hadden”, zegt Pim lachend. Rianne: “Ik durf wel te zeggen dat we hier nooit meer weggaan, mits we het onderhoud kunnen blijven doen natuurlijk. Het voelt hier perfect, ik kan niet anders zeggen. De cirkel is écht rond. Binnenkort gaan we drie weken naar Zuid-Afrika en we hebben daar prachtige accommodaties geboekt, maar ik weet nu al dat ik m’n huis enorm ga missen!”